NEUROVAUM

우리가 일상에서 너무나 당연하게 “나”라고 부르는 존재, 즉 나의 정체성과 주체성은 과연 어디에서 나오는 것일까요? 많은 이들이 내면 깊은 곳에 변하지 않는 영혼이나 고유한 ‘자아(Self)’가 실존한다고 믿습니다. 하지만 현대 뇌과학의 결론은 완벽하게 냉정하며 현실적입니다. 뇌과학적으로 당신이 ‘나’라고 부르는 존재는 실존하는 단일 주체가 아니라, 백억 개의 신경세포가 생존을 위해 실시간으로 만들어내는 ‘정교한 인지적 환상(Cognitive Illusion)’이자 ‘통합된 편집본’입니다. 하버드, 예일, 옥스퍼드 등 세계적인 연구소의 정밀한 논문과 뇌과학적 사실을 근간으로, “나”의 정체성에 대한 과학적 사실 기(起): 자아의 붕괴 — "나"는 하나가 아니라 수많은 모듈의 집합이다 우리는 스스로를 ‘단 하나의 마음’을 가진 주체라고 생각하지만, 뇌과학의 역사는 이 믿음을 완전히 깨부수었습니다. 이를 가장 명백하게 증명한 사건이 바로 1981년 노벨 생리의학상을 수상한 로저 스페리(Roger Sperry) 박사의 ‘분리뇌(Split-Brain) 연구’입니다. 인간의 뇌는 좌뇌와 우뇌로 나뉘어 있고, ‘뇌량’이라는 거대한 신경 섬유 다발로 연결되어 있습니다. 심한 간질 치료를 위해 이 뇌량을 절제한 ‘분리뇌 환자’들을 대상으로 실험한 결과, 놀라운 사실이 밝혀졌습니다. 말하는 능력을 가진 좌뇌에 “왜 강의실 밖으로 나가려 합니까?”라고 물었을 때, 실제로 나갈 것을 명령한 주체는 말을 못 하는 우뇌(단순히 목이 말라 물을 마시러 가라고 명령한 우뇌)였음에도 불구하고, 좌뇌는 순식간에 “네, 날씨가 좋아서 산책하려고요”라며 거짓 이유를 꾸며내어 스스로를 납득 시켰습니다. 뇌과학에서는 이를 좌뇌의 ‘해석기(Interpreter) 모듈’이라고 부릅니다. 뇌 속에는 수많은 신경 회로(감정, 기억, 감각)들이 저마다의 목소리를 내며 충돌하고 있으며, 우리가 ‘나’라고 느끼는 주체는 그저 마지막에 결과를 보고받고 “이건 내가 원해서 한 행동이야”라고 사후...